¿Qué es la periodontitis y cómo se trata?
La periodontitis es una enfermedad de las encías que, si no se trata, puede llevar a la pérdida de dientes y tener otros efectos negativos en la salud. En este artículo, explicaremos qué es exactamente la periodontitis, cuáles son sus causas y síntomas, y cómo se trata de manera efectiva.
¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis es una infección grave de las encías que afecta a los tejidos que sostienen los dientes. Es una forma avanzada de enfermedad periodontal, que se desarrolla cuando la gingivitis (inflamación de las encías) no se trata adecuadamente. La periodontitis puede causar daño irreversible a los huesos y ligamentos que sostienen los dientes, llegando incluso a su pérdida.
Causas de la periodontitis:
La causa principal de la periodontitis es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías. Cuando la placa no se elimina de manera efectiva mediante el cepillado diario y el uso de hilo dental, se endurece y forma sarro, una sustancia difícil de remover por uno mismo. Las bacterias presentes en el sarro causan inflamación y posterior infección en los tejidos periodontales.
Otros factores que pueden contribuir a la aparición de la periodontitis son:
- Mala higiene bucal
- Tabaquismo
- Predisposición genética
- Diabetes
- Cambios hormonales
- Estrés
- Medicamentos
Síntomas de la periodontitis:
Los síntomas de la periodontitis pueden variar según la gravedad de la enfermedad. Algunos de los signos más comunes incluyen:
- Encías inflamadas y enrojecidas
- Sangrado de encías al cepillarse o al usar hilo dental
- Mal aliento persistente
- Retracción de las encías, haciendo que los dientes se vean más largos
- Sensibilidad dental
- Movilidad de los dientes
- Aparición de espacios entre los dientes
- Pérdida de dientes (en casos avanzados)
¿Cómo se diagnostica la periodontitis?
Un profesional de la salud dental puede diagnosticar la periodontitis mediante una exploración bucal y una medición de la profundidad de las bolsas periodontales, los espacios entre las encías y los dientes. En algunos casos, pueden ser necesarias radiografías para evaluar la extensión del daño óseo.
¿Cómo se trata la periodontitis?
El objetivo del tratamiento de la periodontitis es detener la progresión de la enfermedad, reducir la inflamación y prevenir la pérdida de dientes. El tratamiento puede incluir una o más de las siguientes estrategias:
Limpieza profesional:
Consiste en la eliminación del sarro y la placa bacteriana de los dientes y las bolsas periodontales.
Raspado y alisado radicular:
Es un tratamiento más profundo que elimina la placa y el sarro de las raíces de los dientes.
Medicamentos:
En algunos casos, pueden recetarse enjuagues bucales antimicrobianos o antibióticos para controlar la infección.
Cirugía periodontal:
En casos más graves, puede ser necesario recurrir a la cirugía para reparar los tejidos dañados y restaurar el hueso perdido.
Mantenimiento periodontal:
Tras el tratamiento inicial, son necesarias visitas de mantenimiento regulares con el periodoncista para controlar la enfermedad y prevenir su reaparición. Esto implica limpieza profesional periódica.
Prevención de la periodontitis:
La mejor manera de prevenir la periodontitis es mantener una buena higiene bucal:
- Cepillar los dientes al menos dos veces al día, utilizando pasta de dientes con flúor.
- Usar hilo dental diariamente para limpiar entre los dientes.
- Enjuagar con colutorio bucal si es recomendado por el dentista.
- Realizar revisiones dentales periódicas y limpiezas profesionales.
- Evitar fumar o consumir tabaco.
- Llevar una dieta equilibrada y saludable.
Conclusión:
La periodontitis es una enfermedad seria que puede afectar la salud bucal y general. Si sospechas que puedes tener periodontitis o presentas alguno de sus síntomas, es fundamental que consultes con tu dentista lo antes posible para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.
